现身说法：美国高尔夫球协会通过云协作工具削减成本

2010-12-09 13:46:40

云计算 Jessica Carroll不是高尔夫球选手，但是她的一切工作都是围绕美国高尔夫球协会（USGA）展开的，其工作范围涵盖从规则制定、球场草皮研究到促进遍布110个州和地区高尔夫协会的1500个高尔夫社区发展。作为协会的信息技术执行总监，Carroll这样描述自己的工作：“我不仅仅是在机房和服务器打交道，而且还要实现多方的协同工作。”

Jessica Carroll不是高尔夫球选手，但是她的一切工作都是围绕美国高尔夫球协会（USGA）展开的，其工作范围涵盖从规则制定、球场草皮研究到促进遍布110个州和地区高尔夫协会的1500个高尔夫社区发展。作为协会的信息技术执行总监，Carroll这样描述自己的工作：“我不仅仅是在机房和服务器打交道，而且还要实现多方的协同工作。”

作为协作的一部分，许多年来Carroll都在USGA的总部召开会议，向各地高尔夫球协会的代表传授如何用技术实现流水线运作，以便他们能够专注于高尔夫运动本身的发展。Carroll表示：“我一般通过几天的课程来讲述当年的相关技术进展。这个课程是免费的，***的成本就是差旅费用。”但是20人的会议规模导致“有关差旅的费用变得十分高昂。”

Carroll考虑用云协同工具来帮助工作，比如思科公司的WebEx、Citrix公司的GoToMeeting以及微软的Live Meeting等SaaS类服务。最终USGA选择了微软的Live Meeting产品来达成预期。

“在2006年，通过云举行一个三天的会议是闻所未闻的，尤其是在我工作的环境中。”Carroll表示：“然而线上会议使得参会人数马上翻了四倍。以SaaS服务形式通过Web召开大型的会议，使我们在协同方面迈出了巨大的一步。”

在Carroll的示范下，USGA的其他机构也很快开始通过Web和数以千计的志愿者交互，这样节省了数十万美元的成本。而IT团队还同时在以下方面开始探索云计算解决方案：业务连续性、业务应用以及多媒体存储。

TJ Keitt是Forrester Research Inc.的分析师，他认为高尔夫球协会的例子代表了去年全国范围内云协作工具兴起的趋势。Keitt最近在其报告《Making the SaaS and Collaboration Marriage Work》中写到：“经济形势下滑使得企业不得不进行费用缩减，而差旅费用首当其冲。”在这份报告中Keitt预测在未来的12个月当中，将有71%的美国企业开始调查或尝试协同软件。

云协作有助于降低成本

也许你认为球场草皮的研究不是火箭科技那种高精尖的领域，但是这对高尔夫球运动来说确实及其关键的。而USGA的草皮和环境研究部门通过Web和大学生、高中生、高尔夫俱乐部以及高尔夫球场主管们进行交互，以此节省了25万美元的差旅费用。

Carroll认为：“这对我们团队来说已经是个巨大的数目了，而其他企业应该可以获得更高数量级的成本削减。这种成本节省的方式不会影响我们的工作本身，相反却对其有所提升。”令人惊奇的是现在USGA的交流沟通已经100%地依赖云实现，其内部不再部署相应的会议软件，Carroll表示“技术团队已经无需为此承担任何工作”。

在USGA现在还有70台服务器在支撑业务，而其350位员工也每人有一台PC。Carroll期望在未来12到24个月内通过向云计算或者虚拟化的迁移，能够使这些基础设施进一步的缩减。比如USGA通过IBM的Smart Business Storage Cloud来实现业务弹性策略，Carroll认为这是她在USGA工作21年中所做的最重要的一件事。

至于灾备方面则和成本节省无关，Carroll表示：“在这方面的投入就是为了保险起见，而且这部分费用在整个预算中占比也不大。”在采用基于云的连续性策略之前，USGA是每周把磁带送出去做灾备，但是对于数据恢复来说是越新越好，正如Carrol所说：“每天晚上的备份包括域控制器、数据以及任何恢复工作所需的核心元素。”

协同工具促使CRM向云中迁移

Carroll还开发了一套基于云和自服务的客户关系管理系统，以使各USGA和各地区高尔夫协会能够管理有关成员、开球时间、球车租用等方面的数据。她调查了多个厂商并最终选定微软，因为微软承诺帮助定制该套CRM系统，并以USGA设想的方式来部署系统。

Carroll认为云计算按使用付费的模式对CRM来说是一个巨大的促进：“现在就看各协会对这个产品的态度了，我们已经找到了解决方案，但是他们具有最终的决定权。”

USGA下一步的云计算计划包括：一个应用开发和测试环境，以及针对图片影像（其中包括1954年以后的历届美国公开赛）的多媒体存储。Carroll说：“光影像资料我们就有很多，更不用说图片了。对于这些资料现在的存放地点我都无法说出口。云存储相对于昂贵的内部部署存储来说是一个颇具性价比的选项。我们知道1PB的内部SAN架构存储需要3亿美元，这是令人难以承受的。”

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